Nobel Química 1998-Walter Kohn ( 1923 - )

Físico-matemático austríaco nascido em Viena e naturalizado americano, que dividiu um Nobel de Química (1998) com o inglês John A. Pople, pelo desenvolvimento conjunto do uso de computadores na previsão de resultados experimentais, estudos esses que levaram à melhoria do conhecimento da estrutura interna da matéria. Forçado pelo nazismo fugiu para a Inglaterra e depois para o Canadá, formando-se em matemática e física na Universidade de Toronto, doutorando-se em Harvard (1948). Nos EEUU lecionou no Instituto de Tecnologia Carnegie, Pittsburgh, e na Universidade da Califórnia, em San Diego. Fundou o Instituto de Física Teórica da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara,, onde ainda pesquisa e leciona. É membro da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos e da Royal Society da Inglaterra. Entre várias honrarias já recebeu o Oliver E. Buckley, da Sociedade de Física (1960), o Davisson-Germer (1977) e a medalha Feenberg (1991). De acordo com a citação da Academia Sueca, o trabalho desenvolvido ao longo da década de 60 por esse cientista e Pople, tem sido crucial para o desenvolvimento da química quântica, que é hoje usada em praticamente todos os ramos da química moderna. Ambos desenvolveram métodos que podem ser usados para estudos teóricos das propriedades das moléculas e processos químicos em que elas estão envolvidas. Enquanto o austríaco simplificou imenso o estudo da química quântica ao descobrir que não é necessário considerar a movimento individual de cada elétron para analisar o todo, o britânico, por seu lado, desenvolveu métodos computacionais que permitem a simulação de reações químicas no computador, e que hoje são amplamente usados na realização de experiências e, por exemplo, no desenvolvimento de medicamentos.