Nobel Química 1993-Michael Smith (1932 - 2000)

Bioquímico anglo-canadense nascido na 65 St. Heliers Road, South Shore, em Blackpool, United Kingdom, que trabalhando na University of British Columbia, Vancouver, Canada, foi um dos ganhadores do prêmio Nobel de Química (1993), por suas contribuições fundamentais ao desenvolvimento do estudo das proteínas e da química do DNA. Filho de Mary Agnes Smith e Rowland Smith, ambos empregados em Blackpool, onde ele terminou a educação primária (1943), e a secundária aos 15. Ganhou uma bolsa para a Arnold School e lá estudou ciências com um professor Sidney Law, que o estimulou seu interesse em química. Também neste período (1943-1950) foi escoteiro, sofreu as agruras dos bombardeios e aprendeu a valorizar a natureza. Não passou na proficiência em Latim para entrar em Oxford e Cambridge, porém foi aprovado para o programa de química da University of Manchester (1950), onde se graduou em primeiro lugar (1953) estudando como os professores E. R. H. Jones e M. G. Evans, financiado pelo Blackpool Education Committee Scholarship. Assim obteve uma bolsa do State Scholarship que lhe possibilitou obter o Ph.D (1956) orientado por H.B. Henbest. Neste mesmo ano viajou para Vancouver onde passou a pesquisar sínteses químicas de certos trifosfatos baseados na síntese do ATP obtida (1954) anteriormente pelo grupo Khorana. Nesta equipe casou (1960) com outra integrante do grupo, Helen, com teve três crianças, Tom, Ian e Wendy, e de quem se divorciou (1983). Com Helen foi contratado (1961) pelo Fisheries Research Board of Canada Laboratory, em Vancouver, onde continuou suas pesquisas em biologia marinha e em ácido nucleico. Convidado pelo Dr. Marvin Darrach, então Head of the Department of Biochemistry, assumiu uma posição de Medical Research Associate no Medical Research Council of Canada (1966). Professor emérito da British Columbia (1968), o conselho possibilitou-lhe a estabilidade de sua carreira acadêmica: um salário satisfatório, o apoio a pesquisa e a posição de membro do departamento, além da realização de licenças sabáticas na Rockefeller University, no Laboratório de Biologia Molecular do Conselho de Pesquisa Médica em Cambridge e na Universidade de Yale. Com Ben Hall e Conde Davie, da Universidade de Washington, foi co-fundador científico (1981) de uma companhia de biotecnologia nova, a Zymos, fundada pela Cable and Howse, grupo de capital de risco de Seattle, cujo primeiro contrato de vulto foi para o desenvolvimento de um processo de produção de insulina humana para a Novo, companhia farmacêutica da Dinamarca. Investigadores de Novo que um processo próspero foi desenvolvido. A companhia dinamarquesa, agora Novo-Nordisk, comprou a próspera empresa de biotecnologia (1988), renomeando-a ZymoGenetics. Convidado (1986) pelo decano de ciências da University of British Columbia, Dr. R. C. Miller Jr., estabeleceu um novo instituto interdisciplinário, o Biotechnology Laboratory. Também foi Scientific Leader do National Network of Centres of Excellence in Protein Engineering desde sua fundação (1990). Foi para a British Columbia Cancer Agency (1998), a BCCA, 601 West 10th Avenue, Vancouver, e ajudou a criar o Genome Sequence Centre, o GSC. Diretor do GSC da BCCA, morreu em Vancouver, após dois anos de luta contra a leucemia. A outra metade do Prêmio Nobel (1993) foi dada ao professor em La Jolla, University of California, USA, Kary Banks Mullis.