Nobel Química 1989-Thomas Robert Cech (1947 - )

Químico norte-americano nascido em Chicago, pesquisador da da University of Colorado, Boulder; CO, USA, que juntamente com Sidney Altman, pesquisador da Yale University, New Haven, CT, USA, embora com trabalhos independentes, dividiram o Prêmio Nobel de Química (1989) pela descoberta (1983) das ribozimas, enzimas compostas de ARN, abrindo as perspectivas da Bioquímica e tirando das proteínas o título de as únicas a serem consideradas enzimas. Filho de um médico e de uma dona de casa e foi educado nas escolas de Iowa City. Influenciado pelo pai, desde cedo demonstrou uma aproximação científica, colecionando pedras e minerais e procurando descobrir como eles foram formados. Entrou para o Grinnell College, Grinnell, Iowa (1966) onde estudou História e Química, obtendo seu B.A. (1970) em química. No laboratório de química orgânica conheceu sua futura esposa Carol. Atraído pela química biológica, juntamente com Carol, foi para Berkeley (1970), University of California, especialmente atraídos pela excelência de seu Departamento de Química e, orientados pelo professor John Hearst, obtiveram o Ph.D. (1975) em trabalhos sobre a estrutura química dos cromossomos. Deslocando para o postdoctoral em Cambridge, Massachusetts, Carol foi para a Harvard e ele para o M.I.T. para ampliar seus conhecimentos de biologia no Mary Lou Pardue's laboratory e tornou-se membro do National Cancer Institute, fellow (1975-1977) e pesquisador (1978- ). Ambos foram contratados pela University of Colorado, Boulder (1978), onde tornou-se professor (1983). Pai de duas filhas, Allison (1982) e Jennifer (1986), por causa das descobertas do seu grupo de pesquisa, mais que uma dúzia de prêmios nacionais e internacionais precederam o Nobel (1989), entre eles o Pfizer Award da American Chemical Society, o Award in Molecular Biology da U. S. National Academy of Sciences, o Prêmio Heineken da Academia Real de Artes e Ciências da Holanda, e o Lasker Award. Recebeu o honorary D. Sc. degree do Grinnell College (1987) e o da University of Chicago (1991). Foi eleito para a U. S. National Academy of Sciences (1987) e para a American Academy of Arts and Sciences (1988). Tornou-se Professorship da American Cancer Society (1987)e Investigator do Howard Hughes Medical Institute (1988).