Nobel Química 1980-Paul Berg (1926 - )

Bioquímico americano nascido em New York City, pesquisador em RNA e DNA. Educado na comunidade de Sea Gate, Brooklyn, graduou-se na high school (1943) e obteve seu B.S. (1948) pela Pennsylvania State University e pré-doutorado como Research Fellow, no National Institutes of Health (1950-1952) e ganhou o Ph.D. pela Western Reserve University (1952). Pós-doutorado como Research Fellow da American Cancer Society (1952-1954), estudou no Instituto de Citofisiologia de Copenhagen, Dinamarca, e com o Dr. Arthur Kornberg, Washington University School of Medicine, St. Louis. Depois de trabalhar no Scholar in Cancer Research, American Cancer Society, Department of Microbiology, Washington University School of Medicine (1954) foi Assistant e Associate Professor of Microbiology, na mesma instituição (1955-1959). Mudou-se para a Stanford University School of Medicine, onde foi Associate Professor of Biochemistry (1959-1960), Professor do Department of Biochemistry (1960-1969), Chairman do Department of Biochemistry (1969-1974) e Sam, Lulu and Jack Willson Professor de Bioquímica (1970-1994). Após pesquisar o papel do RNA na síntese de proteínas (anos sessenta), ele se juntou à faculdade de Universidade de Stanford (1968) e começou a pesquisar sobre DNA recombinante (1970). Realizou experimentos (1973) nos quais utilizava as propriedades químicas de certas proteínas para recortar seqüências de genes do DNA de uma espécie qualquer e introduzi-las no DNA de uma outra espécie, sejam essas espécies animais ou vegetais. Começou com o DNA de um vírus e usando compostos químicos chamados enzimas, tirou um gene do vírus e colocou-o em um ponto de encaixe no DNA da bactéria, através de um outro tipo de vírus que ataca bactérias e conseguiu pela primeira vez que material genético de dois organismos diferentes se combinavam em laboratório. A técnica criada por ele ficou conhecida como técnica do DNA-recombinante e fundou a biotecnologia moderna, também chamada de engenharia genética. Embora isto aconteça naturalmente, ele acreditou que o DNA poderia ser produzido e controlado em laboratório, abrindo caminho para as técnicas de manipulação de genes. Compartilhou o Prêmio Nobel (1980) por desenvolver métodos para mapear a estrutura e função do DNA, recebendo metade do prêmio, com bioquímico britânico Frederick Sanger, do British Medical Research Council, um quarto do prêmio, e do americano Walter Gilbert, do Biological Laboratories, Cambridge, MA, um quarto do prêmio. Também foi (1973-1983) Non-Resident Fellow do Salk Institute, Director (1985-2000) do Beckman Center for Molecular and Genetic Medicine, Vivian K. and Robert W. Cahill Professor in Biochemistry and Cancer Research (1994-2000) e Emeritus Cahill Professor de bioquímica e Emeritus Director do Beckman Center for Molecular and Genetic Medicine (2000- ). Além do Nobel também recebeu muitos outros títulos e prêmios honoríficos