Nobel Química 1974-Paul John Flory (1910 - 1985)

Químico americano nascido em Sterling, Illinois, professor na Stanford University (1961-1975), conhecido como o cientista das macromoléculas por importantes pesquisas para a criação de plásticos e outras fibras sintéticas, ganhando, assim, o Prêmio Nobel de Química (1974) por desenvolver métodos de estudos de longas cadeias moleculares, ou macromoléculas. De ascendência huguenote alemã e fazendeiros no novo mundo, era filho do clérigo-pedagogo Ezra Flory, e da professora Martha Brumbaugh. Desde cedo demonstrou interesse pelo estudo das ciências e em química, em particular. Orientado pelo notável Professor Carl W. Holl, da Faculdade de Manchester, uma faculdade de artes liberal em Indiana, graduou-se em química (1931). Incentivado por Holl, entrou para a Graduate School da Ohio State University onde se aprofundou química e física e defendeu uma dissertação no campo da fotoquímica e espectroscopia sob a orientação do Professor Herrick L. Johnston. Ph.D. (1934), juntou-se ao Central Research Department da DuPont Company, para trabalhar com a equipe do extraordinário cientista Dr. Wallace Carothers, inventor do nailon e do neoprene, e se dedicou a pesquisa sobre polimerização e substâncias poliméricas. Casou-se (1936) com Emily Catherine Tabor e o casal teve duas filhas, Susan e Melinda, e um filho, o Dr. Paul John Flory, Jr. Após a morte de Carothers (1937), juntou-se por dois anos ao Basic Science Research Laboratory da University of Cincinnati. Durante a segunda guerra mundial trabalhou na indústria privada na pesquisa e desenvolvimento em borracha sintética, inicialmente na Esso, agora Exxon Laboratories of the Standard Oil Development Company (1940-1943) e mais tarde no Research Laboratory of the Goodyear Tire and Rubber Company (1943-1948). Recebeu da Cornell University um convite em nome do Department of Chemistry, reforçado pelo Professor Peter J. W. Debye, então o diretor daquele Departamento, e voltou a academia (1948), onde trabalhou como pesquisador e professor de princípios da química do polímero, que se tornou numa publicação da Cornell University (1953). A partir de então passou a desenvolver estudos mais profundos que resultaram em todas as suas importantes descobertas em macromoléculas. Mudou-se com a família para Pittsburgh (1957) para pesquisar no Mellon Institute, e aceitou ser professor no Department of Chemistry da Stanford University (1961) onde se tornou (1966) J.G. Jackson - C.J. Wood Professorship em química. No livro intitulado Mecânica Estatística de Macromoléculas (1969), resumiu o desenvolvimento da teoria e suas aplicações até aquela data e morreu em Big Sur, California. Sua filha Susan casou-se com o Professor George S. Springer do Departamento de Engenharia Mecânica na Universidade de Michigan. Melinda casou-se com o Professor Donald E. Groom do Departamento de Física da Universidade de Utah. E o Dr. Paul John Flory, Jr., tornou-se Pesquisador Associado no pós-doutorado no Instituto Médico Nobel em Estocolmo.