Nobel Química 1945-Artturi Ilmari Virtanen (1895 - 1973)

Bioquímico finlandês nascido em Helsinque, inventor do método de preservação de forragem e ganhador do Nobel de Química (1945) pela sua invenção. Filho de Kaarlo Virtanen e Serafiina Isotalo, foi educado no Liceu clássico de Viipuri, Finlândia. Depois de terminar a escola básica, ele estudou química, biologia, e física na Universidade de Helsinki onde ganhou o M.Sc. (1916) e D.Sc. (1919). Casou-se (1920) com Lilja Moisio e teve dois filhos, Kaarlo e Olavi. Em seguida estudou físico-química em Zurique (1920) com G. Wiegner, bacteriologia em Estocolmo (1921) com C. Barthel, e enzimologia em Estocolmo (1923-1924) com H. von Euler. Dedicando-se a bioquímica (1923), foi o primeiro assistente do Laboratório Central das Indústrias, em Helsinki (1916-1917), e químico do Laboratório Valio (1919-1920) e tornou-se seu diretor (1921). Foi nomeado docente em química da Universidade de Helsinki (1924), e também se tornou professor e pesquisador de bioquímica (1931) do Instituto de Tecnologia da Finlândia, em Helsinki, e da Universidade de Helsinki (1939). Tornou-se membro e foi presidente da Academia Estatal de Ciência e Artes na Finlândia (1948-1963). Também foi membro das Academias de Ciências finlandesa, norueguesa, sueca, flamenga, bávara e pontifícias, e das Academias de Engenharia sueca e dinamarqusa. Também foi membro honorário de sociedades literárias na Finlândia, Suécia, Áustria, Edinburgo e USA. Recebeu graus honorários das universidades de Lund, Paris, Giessen e Helsinki, Estocolmo e do Instituto de Tecnologia da Finlândia. Ganhou também numerosas medalhas e outras distinções na Finlândia, Suécia, Bélgica, Itália etc. Sua carreira de pesquisador foi centralizada na aplicação da bioquímica na agricultura. Estudou profundamente fermentação e a atividade enzimática no processo, a fixação biológica do nitrogênio, a formação de vitaminas e a presença dos aminoácidos nas plantas, a importância dos compostos orgânicos sulforados na nutrição de homens e animais. Morreu em Helsinki.