Nobel Química 1971-Gerhard Herzberg (1904 - 1999)

Famoso físico e espectroscopista alemão nascido em Hamburgo e naturalizado canadense, que pesquisador do National Research Council of Canada, Ottawa, ganhou o Prêmio Nobel de Química (1971), por suas contribuições ao entendimento da estrutura eletrônica e geometria das moléculas, particularmente radicais livres. Recebeu educação básica em Hamburgo e subseqüentemente estudou física no Darmstadt Institute of Technology onde (1928) obteve seu doutorado orientado por H. Rau, um discípulo de W. Wien. Fez pós-doutorados (1928-1930) na Universidadee de Göttingen sob James Franck e sob Max Born na University of Bristol. Foi nomeado Privatdozent e assistente senior no Physics Department of the Darmstadt Institute of Technology (1930). Forçado pelo nazismo foi para a University of Saskatchewan, em Saskatoon, Canada (1935), como professor convidado. Em poucos meses foi nomeado professor de física, cargo que permaneceu até o final de II Guerra (1945). Depois foi professor de espectroscopia no Yerkes Observatory of the University of Chicago (1945-1948). Retornou ao Canada (1948) onde tornou-se Principal Research Officer e logo depois Director of the Division of Physics at the National Research Council, e depois do departamento ter sido dividido em fisica pura e física aplicada, permaneceu como Director of the Division of Pure Physics (1955-1969) até ser indicado Distinguished Research Scientist na recombinada Division of Physics. Fascinado pelos astros, foi o primeiro a detectar hidrogênio na atmosfera de Urano (1952) e, casado (1929-1971) com Luise Oettinger, teve duas crianças e ficou viúvo (1971), morreu em Ottawa, Ontário, Canadá, e seu trabalho trouxe a fundação da espectroscopia molecular. Presidiu ou foi vice-presidente de várias comissões internacionais sobre espectroscopia. Foi eleito Fellow da Royal Society of Canada (1939) e da Royal Society of London (1951). Foi vice-presidente da International Union of Pure and Applied Physic (1957-1963), presidiu a Canadian Association of Physicists (1956-1957) e a Royal Society of Canada (1966-1967). Recebeu muitas medalhas, prêmios títulos acadêmicos de várias partes do mundo científico e publicou uma grande obra em três volumes: Molecular Spectra and Molecular Structure (1992). O National Research Council chamou o Herzberg Institute of Astrophysics, em Ottawa, em sua honra (1975).